Kayseri'de dogdu. Bir süre Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde ögrenim gördükten sonra, Ankara DTCF Fransiz Filolojisi'ni bitirdi. Istanbul Devlet Konservatuvari'nda Fransizca ögretmenidir. Ataol Behramoglu'yla birlikte Halkin Dostlari dergisini kurdu ve yönetti.
Ikinci Yeni sairlerinin (özellikle E. Cansever, Ü. Tamer, T. Uyar, E. Ayhan) genel etki alanindaki ilk siirlerinde özgün duyarliligi, gözüpek ve yeni bir imge dünyasiyla göze çarpan I. Özel, Evet Isyan'da topladigi siirleriyle 60 sonra toplumcu siirimizin en ilginç ve seçkin adi olarak belirdi. Atilgan ses tonu, taskin duyarliligi, siirleindeki coskulu ritimler ve vurgular, çarpici ve yeni benzetmelerle bu siirler, yeni kusaklari büyük ölçüde etkiledi. 1970'li yillarda I. Özel, toplumcu dünya görüsünden uzaklasarak mistik bir dünya görüsüne yöneldi. Yeni içerigi, toplumcu siirde ulasmis oldugu biçimsel ustalik ögeleriyle, ayni ritim, vurgu ve tonlamalarla, ayni gözü pek ve özgün benzetmelerle yansitmayi denedi.
